做自动甘蔗机用到的主要方块为探测器和活塞,它们组合起来可以探测到甘蔗的变化并进行收割。其中探测器可以监测到它正面一格方块内的变化,然后向自己顶部箭头指示的方向发射出红石信号。然后通过红石粉组建线路和活塞连接,接受到探测器的信号后活塞会立即向前推动一次。这样可以带动活塞运作起来,通过它的推动来收割生长起来的甘蔗,达到自动收割的目的。
甘蔗在被种下后会自动向上生长,其中大部分只能长到三格高,小部分可以长到四格。在收割时只要注意别把最下面一格打掉就能持续生长,因此在组建自动甘蔗机时需要在旁边垫上一格。在沙子上种上一排甘蔗后,在这排甘蔗的旁边需要放上一排任意类型的方块用来给活塞垫脚,避免把最下面一格的甘蔗收割掉。然后在这排方块上面放上一排活塞,活塞上面放上一排探测器。接着把探测器和活塞用红石粉连接起来,这样自动甘蔗机的雏形就做好了。等到甘蔗长到三格后探测器会就发出信号,底下的活塞会立即推动把上面两格的甘蔗收割掉,这样玩家可以直接去捡甘蔗。
如果不想捡的话也可以在甘蔗的另外一边挖出一条一格深的河流,然后在河流的一端放入一格水,这样水会朝着另一端流动。在另一端的下面挖出两格,分别放上漏斗和箱子,这样收割好的甘蔗会随着水流被冲进漏斗里,并通过漏斗被吸进箱子里。玩家此时就不用去捡甘蔗了,收割好的甘蔗会自动进箱子,只需去箱子里就能直接拿走甘蔗。这样一个完整的自动甘蔗机就做好了,利用这个原理还能自动收割竹子,但是竹子会长得比较高因此活塞上面还要放几个方块把探测器垫高。